工程師Frédéric 和 GillesArturia于 1999年在法國格勒諾布爾創(chuàng)立Arturia，從事音樂硬件和軟件的開發(fā)。Arturia產(chǎn)品外觀不僅有著法國式的優(yōu)雅，產(chǎn)品也非常具有創(chuàng)意，令人印象深刻。從構(gòu)建第一款軟件合成器Moog Modular V開始，Arturia憑借創(chuàng)新發(fā)展策略，得以快速發(fā)展。2014年以來, Arturia已經(jīng)在55個國家運營。我本人認識Arturia是從DrumBrute和DrumBrute Impact鼓機開始的。

Arturia產(chǎn)品十分多元化，MIDI控制器是其產(chǎn)品線中的一個大類，從官網(wǎng)上可以看到大量控制鍵盤產(chǎn)品，其中給我印象最深的是集音序器、鼓機和控制器為一體的KeyStep Pro。本次評測的產(chǎn)品是Arturia KeyLab Essential Mk3 MIDI控制鍵盤，我拿到的是黑色61鍵版本和白色49鍵版本。見圖1所示。

如圖，兩個版本在本質(zhì)上沒有什么差別，僅僅是鍵位數(shù)量不同和面板布局差異。功能方面也并沒有顛覆性的設(shè)計，從型號命名可以看出，該控制鍵盤傾向于豐富的基礎(chǔ)應(yīng)用，提供9個編碼器、9個推子、8個背景燈打擊墊。并內(nèi)置一些實用工具，如琶音器、和弦生成器等等。控制視覺反饋上，以LCD屏用于控制狀態(tài)顯示。鍵盤機身采用生態(tài)設(shè)計，具有100可回收的包裝，至少有40的可回收塑料，與以前的型號相比，材料的碳影響減少了18。

 

產(chǎn)品概況：

產(chǎn)品標配很簡單，提供了USB線，紙質(zhì)文檔包含快速操作手冊、硬件序列號卡片等被放置在一個優(yōu)雅的信封中，傳遞出一絲法國式的浪漫(如圖2所示)。此次新品上市，官方還推出限量福利放送活動，贈送顏色與鍵盤版本相配套Arturia T恤，以及價值249美元的正版Piano V音源 （贈送方案見天貓/京東授權(quán)店）。

KeyLab Essential Mk3是該系列中最為經(jīng)濟實惠的一款USB-MIDI鍵盤，做工精細、扎實，令人印象深刻。仔細觀察，每組琴鍵的高度和間隙均勻、一致（如圖3所示），由于是入門鍵盤，琴鍵只有力度響應(yīng)，沒有觸后。

手感方面，琴鍵彈起來偏軟，缺少阻礙感。這取決于使用習慣，就如同適應(yīng)了全配重手感，無法忍受半配重一樣。此外，琴鍵的回彈速度比半配重鍵盤稍慢，但鍵盤噪音比半配重要安靜不少。

與DAW兼容方面，KeyLab Essential Mk3采用定制腳本的方式。使用官方提供的腳本，可以控制Ableton Live、Logic Pro、FL Studio、Cubase和Bitwig Studio等主流DAW。作為一個基礎(chǔ)型控制鍵盤，它還承載了與Arturia軟件的增強集成，如Analog Lab、V Collection等等。當然，這一切已經(jīng)提供于隨機附贈軟件中，用戶可以獲得來自Arturia和其第三方合作伙伴的軟件產(chǎn)品，包括：Analog Lab V 、Ableton Live Lite、Native Instruments The Gentleman、UVI Model D、Loopcloud 為期2個月的訂閱、鍵盤學習工具Melodics（通過Arturia Software Center下載器進行下載）。其中，Analog Lab V是個非常值得擁有的軟件，它提供了現(xiàn)代音樂行業(yè)有史以來最經(jīng)典、最全面的應(yīng)用，集各類經(jīng)典模擬合成器、模塊合成器、物理建模樂器采樣于一身，并提供預(yù)置管理、音色映射分層等實用功能，堪稱一站式綜合音源。此外，UVI Model D同樣也是個重量級音源，提供多重采樣，具有輕松美感的三角鋼琴音色。如圖4所示。

 

61/49鍵版本區(qū)別及硬件功能：

KeyLab Essential Mk3為通用MIDI鍵盤控制器，可以對基于MIDI2.0的規(guī)格提供全面控制，借助控制腳本，也可以對DAW實現(xiàn)控制。琴體后面為KeyLab Essential Mk3的接口面板，圖5顯示了黑色61鍵版本和白色49鍵版本的后面板。

如圖，兩個版本提供相同的后面板布局，分別為控制踏板輸入、MIDI輸出、USB-C。其中“控制踏板輸入端口”可接入第三方延音、表情踏板，作為控制擴展；“MIDI輸出”為傳統(tǒng)5針MIDI端口，可用于外接合成器或音源模塊，此時可以將KeyLab Essential Mk3作為主控鍵盤使用；“USB-C”既是供電端口，也是USB信號傳輸端口，用于連接基于電腦的制作系統(tǒng)。

控制面板部分，61/49鍵版本在控制功能上完全相同，所不同的僅僅是局部控件布局有所改變。如圖6紅圈部分所示。

控制面板部分，除了提供MIDI控件以外，還集成了打擊墊和一些實用的音樂創(chuàng)作工具。按照慣例，兩個控制輪默認為彎音和調(diào)制，8個打擊墊（支持力度/觸后響應(yīng)）可用于套鼓節(jié)奏輸入。此外還提供MIDI通道（MIDI CH）和庫選擇（Bank），變調(diào)（Transp）以及八度（Oct）如圖7所示。（以61鍵版本為例）

KeyLab Essential Mk3專門為DAW控制提供了一組“功能鍵”，如保存（Save）、量化（Quant），以及Undo/Redo，該功能按鍵組為音樂工程編輯提供了常用的快捷操作，如圖9所示。

例如，在進行多軌輸入時，可以啟用Quant對音軌進行實時量化，還可以使用Undo/Redo撤銷或重做歷史步驟，當確認軌道數(shù)據(jù)無誤后，還可以使用Save進行保存。這其中，Quant功能是非常有價值的，尤其應(yīng)用于音樂工程現(xiàn)場演奏。這使我想到了Novation Launchkey MK3，同樣具有Quant和Undo功能。“功能鍵”下方為播放控制條，它與DAW播放控制條功能一致，可進行播放、錄音、停止、循環(huán)、快進/快退等基本控制。值得一提的是，它還提供了獨立的節(jié)拍器開關(guān)，以及TAP測速功能，可以說該控制條實用性更強，尤其TAP為控制條增色不少。

圖10所示區(qū)域提供了一組音樂創(chuàng)作工具，也是KeyLab Essential Mk3功能亮點之所在。

如圖，Hold/Chord/Scale/Arp四個功能鍵分別提供琶音保持、和弦生成、音階，以及琶音器。這是現(xiàn)代音樂不可缺少的工具，也進一步提升了該鍵盤的實用性。
最后一組控件就是9個旋鈕/推子，如圖11所示。

所有控件/功能鍵都通過中間的屏幕提供視覺反饋，實時顯示操作狀態(tài)。圖12顯示了幾個不同控件被操作時的狀態(tài)。

以上分別為調(diào)制、彎音、變調(diào)、八度、PAD打擊墊、旋鈕、推子的實時控制反饋，顯示內(nèi)容不僅包括控件當前位置，還包括具體數(shù)值，給操作提供了不錯的視覺參考。當涉及到音樂工具時，該顯示屏還能提供更多的編輯參數(shù)，用于功能定制，如圖13所示分別為和弦生成、音階，以及琶音器的編輯界面，通過屏幕下方按鍵切換菜單，通過旋鈕指定參數(shù)。

例如，琶音器包含兩個參數(shù)頁面，可以指定琶音模式、Gate時間、琶音時值、擺動、速率八度等參數(shù)，可以說音樂工具的個體功能也十分全面、強大。

就硬件整體功能而言，KeyLab Essential Mk3與Novation Launchkey MK3非常相似，比如內(nèi)置和弦生成器、琶音器，但細節(jié)處也有自身的突破，例如音階功能被賦予了編輯能力，對于用戶定制十分友好，此外TAP功能也是個非常好的工具。

 

功能定制軟件：

KeyLab Essential Mk3配備了自己的MIDI控制軟件（MIDI Control Center），其用途是給琴身上硬件控件分配控制項目，或為不同的DAW定制控制模板。該特征與M-audio Axiom控制鍵盤一致，同樣也是通過軟件定制控制鍵盤模板。MIDI Control Center軟件界面如圖14所示。

MIDI Control Center是一個公用軟件，可以為Arturia多種設(shè)備提供MIDI控制定制，使用前先在DEVICE列表中選擇當前硬件型號。當硬件和軟件建立連接后，軟件會檢測硬件當前更新版本，如果不是最新版本，軟件會在線安裝更新。這一點非常不錯，省下了手動更新的麻煩，可以隨時保持硬件處于最新狀態(tài)。軟件界面的左下角，提供保存/新建、導(dǎo)入/導(dǎo)出等項目操作功能。比如，可以在此處導(dǎo)入官方提供的DAW控制模板，也可以將用戶自制模板導(dǎo)出等等。

軟件界面右側(cè)提供了KeyLab Essential Mk3的控制器定制UI界面，點擊琴上相應(yīng)的控件，界面下方都會出現(xiàn)控制參數(shù)指定對話框。圖15顯示了PDA打擊墊的參數(shù)定制界面。該界面提供了兩個庫，即Pad1 BankA/Pad1 BankB，這意味著原本8個打擊墊，可以通過AB兩個庫擴展為16個，實際應(yīng)用時，快速切換可以通過琴身控制面板上的“庫選擇（Bank）”功能鍵完成。

如上圖，該界面可定制當前控件屬性。Output可指定打擊墊的控制類型，可選Note或CC（不同的控件，此處的可選參數(shù)不同）。選擇CC時，可以將打擊墊用于MIDI控制，為其分配控制器號。默認Note，即用于觸發(fā)音符； MIDI Note Channel用于指定MIDI通道，也就是當打擊墊被分配為Note時，使用該參數(shù)為其指定MIDI通道。例如上圖中，默認將打擊墊分配為觸發(fā)打擊樂器，因此其通道設(shè)置為10；Led On用于指定打擊墊背光是否開啟；Color用于為打擊墊背光指定顏色，如圖16所示。

Type用于指定打擊墊的觸發(fā)類型，可選Gate（按下后持續(xù)發(fā)聲，松開后停止發(fā)聲）和Toggle（聲音持續(xù)長短取決于觸發(fā)時間長短）；Note用于分配打擊墊響應(yīng)的音符。從以上屬性項目來看，KeyLab Essential Mk3控制器在支持MIDI2.0規(guī)范和DAW之間有著不錯的平衡，也更加強調(diào)了其通用特性。

圖17所示為播放控制條設(shè)置部分，其大部分設(shè)置參數(shù)與之前介紹的一樣，這里著重來了解Output參數(shù)，該項目可指定為Off（關(guān)閉）、CC（由off value和on value旋鈕決定的MIDI CC值）、DAWControl（發(fā)送任何MCU命令）、DAWControlAndCC（與CC類似，但發(fā)送MCU命令）

DAWControl和DAWControlAndCC兩者之間的差異為： DAWControl可在任何Mackie Control Universal (MCU)協(xié)議的MIDI通道上執(zhí)行DAW傳輸功能。而選擇DAWControlAndCC時，則會激活DAWControl的額外選項設(shè)置，根據(jù)具體命令的設(shè)定，可以選擇執(zhí)行各種傳輸功能，如停止、播放、錄制等，如上圖右側(cè)菜單項所示。

此外，9個編碼器旋鈕特別之處，即，可以絕對和相對兩種模式工作。設(shè)置界面如圖18所示。

這里所提到的絕對和相對是編碼的兩種方式，其作用是適應(yīng)不同的發(fā)送設(shè)備。絕對模式下，編碼器的發(fā)送范圍取決于Min Value/Max Value兩個旋鈕（上圖軟件界面右側(cè)）的取值；相對模式下，編碼器為順時針和逆時針發(fā)送固定的數(shù)值。

MIDI Control Center軟件還提供了一個針對KeyLab Essential mk3的整體設(shè)置界面，點擊軟件右側(cè)上方的“DEVICE SETTINGS”即可開啟。如圖19所示。

設(shè)置包括：全局、鍵盤、用戶程序、力度曲線、踏板，等五個項目。“全局”主要包括屏保、睡眠模式、背光燈、節(jié)能等針對硬件整體性能外觀的項目。值得一提的是，其DAW Mode選項還支持Mackie的HUI/MCU協(xié)議切換；“鍵盤”主要包括主通道、鍵盤分割模式通道、關(guān)閉彎音輪、旋鈕變化速度指定。其中最后兩個參數(shù)比較有意思。關(guān)閉彎音輪的目的是為了避免現(xiàn)場演奏中誤操作；旋鈕變化速度可以指定中等和快速變化；“用戶程序”比較重要，它提供六個插槽，對應(yīng)六個設(shè)備存儲器，用于存儲用戶自定義控制映射模板。這六個存儲插槽，每一個都可以獨立啟用或禁用；“力度曲線”用于指定鍵盤和PAD的力度響應(yīng)，其中PAD還可進行觸后設(shè)置。其可選曲線有四個，分別為： Linear（線性）、Exponential（指數(shù)）、Logarithmic（對數(shù)）、Fixed（固定）。其中，固定設(shè)置是發(fā)送一個可調(diào)整的MIDI速度值，如圖20所示。

最后的“踏板”項目則是用于指定不同的踏板類型。例如Sustain用于開關(guān)型踏板，該選項將踏板指定為CC64；Expression用于連續(xù)型踏板，該選項將踏板指定為CC11；Footswitch同樣用于開關(guān)型踏板，該選項將踏板指定為任意CC；Control同樣用于連續(xù)型踏板，該選項將踏板指定為任意CC。

 

實操體驗：

可以看到，KeyLab Essential mk3不論軟件還是硬件在功能方面均十分強大。然而，它在兼容性上有些苛刻。例如，上面提到的MIDI Control Center控制軟件，以及自帶的下載器Arturia Software Center，僅可以在Win 10+或Mac10.13+系統(tǒng)中使用。此外，對DAW的要求則需要最新版本。我使用的是Abletonlive11（版本號為11.0.1，最新版為11.3.3），由于不是最新版本，因此無法使用官方提供的控制模板，它不支持向下兼容。其實，MIDI Control Center控制軟件具有模板導(dǎo)入功能，官方應(yīng)該為幾個主流DAW提供可導(dǎo)入的模板文件，以免低版本用戶無法使用控制模板。就我本人而言，不喜歡軟件升級，尤其在做工程期間，生怕出現(xiàn)bug導(dǎo)致不必要的麻煩。

還好，KeyLab Essential mk3支持Mackie control，我們可以通過Mackie使用通用控制功能。當然，它肯定沒有專用控制模板那么強的針對性，但作為測試也足夠我們了解KeyLab Essential mk3對DAW的控制情況。以下是一組典型應(yīng)用示例。如圖21所示，除了常規(guī)的播放控制條外，還可以使用顯示屏區(qū)域的旋鈕控制播放指針的位置，就如同使用棘輪一樣給指針快速定位，適用于軌道編輯應(yīng)用。

圖22為軌道推子控制和聲像控制。最后第九個推子旋鈕，默認是分配給總線輸出軌的。

推子和旋鈕的控制軌跡平滑，操作過程中沒有參數(shù)跳躍的情況。實際使用時還可以借助這些控件實時錄制控制包絡(luò)。對于一款控制器鍵盤，其控制精度也是需要關(guān)注的重點。如圖23所示為彎音輪（圖左）和調(diào)制輪（圖右）的控制數(shù)據(jù)。當然，實際控制并沒有這么夸張，這種極端控制只是為了測試控件的精度，更清晰顯示出參數(shù)變化。

從圖中可以看到，其控制曲線非常平滑，所記錄的數(shù)據(jù)點也很密集，其中沒有數(shù)據(jù)丟失的情況，可以說明其品質(zhì)。

圖24顯示了鍵盤的力度響應(yīng)精度。如圖，KeyLab Essential mk3鍵盤的力度響應(yīng)范圍很寬，隨意輸入音符，我刻意做出很夸張的觸鍵力度，都可以被忠實記錄，最低力度可以輕易到達8以下。

相對鍵盤來說，打擊墊的品質(zhì)更高。它可以響應(yīng)力度和觸后，而且響應(yīng)精度也更優(yōu)于鍵盤。圖25顯示了使用打擊墊實時錄入的踩镲音軌。

可以看到，最低力度已經(jīng)達到3。這是我見過的最優(yōu)秀的力度響應(yīng)記錄，令人印象深刻。實際使用時，在全局設(shè)置里面的力度曲線設(shè)置項，找到更適合自己的響應(yīng)曲線，會使音符輸入效率和表現(xiàn)力更進一步。

 

總結(jié)：

硬件結(jié)合軟件擴展，使得KeyLab Essential mk3十分強大，遠比一般的控制器鍵盤功能豐富，但價格卻十分實惠，是一款極具使用價值的硬件設(shè)備。其完整的控制能力，適用任何專業(yè)人士，而入門級的價格對于任何用戶都是極其友好的。