音源與軟音源

在幾年前，人們還在津津樂道地討論哪種聲卡上的音色比較好。而現(xiàn)在，幾乎已經(jīng)沒有人使用聲卡上的那些音色了。其實，民用聲卡上的音色本來就不是為專業(yè)音樂制作而設(shè)計的，它主要用于家庭多媒體及游戲的配樂回放。所以，專業(yè)的音樂人都是使用專業(yè)的音源來制作音樂。


目前，音源主要有兩種，一種是傳統(tǒng)的硬音源，另一種是軟音源。


提到音源，我們要先從合成器（synthesizer）談起。我們知道，所有的聲音都是由振動產(chǎn)生的。合成器是使用振蕩器來產(chǎn)生聲音的一種電子樂器，通過振蕩器的電流振蕩產(chǎn)生各種波形并進行處理，合成出新的音色，因此被稱為“合成器”。


合成器的歷史比聲卡、比MIDI都要久遠，早在1955年，世界上第一臺合成器“RCA”就已經(jīng)誕生了，那時連電腦都還沒有問世�，F(xiàn)在的合成器一般都是數(shù)字化的，它們使用微處理器（CPU）和數(shù)字信號處理器（DSP），通過各種復(fù)雜的算法產(chǎn)生聲音。主要的合成方法有：采樣回放、RS-PCM、線性/算術(shù)（L/A）合成法，高級集成式合成法、VAST合成法、Z平面合成法、物理建模合成法等。很難講哪種技術(shù)更好，我們只需要去選擇自己最喜歡的音色就可以了。


合成器一般都帶有一個鍵盤，而在MIDI技術(shù)出現(xiàn)后，由于各種電子樂器都可以通過MIDI接口互連，所以合成器就沒有必要必須帶有鍵盤了。比如你的工作室里已經(jīng)有了一臺合成器，但由于音色不夠用，還需要添加一臺，這樣工作室里就會有兩個鍵盤了。我們過去也確實常見到有的工作室在琴架上摞放著好幾架帶鍵盤的合成器，看上去似乎很“專業(yè)”，其實是一種金錢和桌面空間的浪費。于是，后來就出現(xiàn)了沒有鍵盤的合成器，也就是我們所說的音源。由于去掉了和聲音品質(zhì)沒有任何關(guān)系的外殼、鍵盤和控制旋鈕，只留下發(fā)音的核心部件，其成本降低了很多，體積也縮小了很多。這樣，我們可以用一個MIDI鍵盤和電腦軟件來控制多個音源，得到更多的音色，并大大節(jié)省了空間。


音源與合成器的音色是固定的，用戶可以調(diào)整音色，也可以通過擴展插槽來擴充音色，但擴充卡的價格很高。如果把擴充卡換成廉價的光盤，隨時更換，那就方便了。采樣器正是根據(jù)這個原理制造的。采樣器也是一種音源，不同的是它裝有一個光驅(qū)（常常還有一個軟驅(qū)），用戶只需要購買音色光盤，就可以得到源源不斷的音色，而且光盤的價格比擴充卡便宜多了。另外，用戶還可以使用采樣器自己進行采樣，即自己采集、錄制各種真實樂器或自然音響等并將其制作成音色。因此，采樣器的音色是無限的，而且聲音真實程度最高。采樣光盤價格雖便宜，但采樣器要比普通音源貴得多。如果你需要高品質(zhì)的音色如管弦樂、打擊樂等真實樂器的音色，采樣器是很好的選擇。現(xiàn)在不少高檔的合成器和音源也都有采樣功能。


音源與合成器中都至少有一套打擊樂音色，一般有多套。但專業(yè)的音樂制作人為了得到更逼真的打擊樂效果，都使用專門的打擊樂音源，這就是鼓源。有的鼓源上安裝了幾個可以用普通爵士鼓槌敲擊的打擊感應(yīng)板，這種鼓源也叫做鼓機，主要用于演出現(xiàn)場。

電腦音樂以及數(shù)碼錄音技術(shù)的發(fā)展可謂是日新月異。在電腦音樂界有這么一種說法：今天晚上還非常先進的軟件，明天上午就有可能已經(jīng)被淘汰。這種說法雖然有點夸張，但也足以說明了電腦軟件技術(shù)發(fā)展的迅速。國內(nèi)的電腦音樂從興起發(fā)展到今天，大致經(jīng)歷了三個時代。首先是合成器進入國內(nèi)后，以合成器，硬件音序器，硬件多軌錄音機為基礎(chǔ)的制作方式。而后，隨著Cakewalk軟件的普及，以音序器軟件，音頻編輯軟件和硬音源，聲卡為基礎(chǔ)的制作方式迅速傳遍了全國。直到現(xiàn)在，很多音樂工作室依然處在這第二個時代。


然而，大約在2002年初，隨著德國Steinberg公司為其Cubase和Nuendo設(shè)計的各種軟音源插件傳入，中國的電腦音樂技術(shù)已經(jīng)悄然進入了第三個時代——插件時代，也就是軟音源插件和軟效果器插件的時代�，F(xiàn)在，使用插件的音樂人已經(jīng)越來越多。


說起軟音源，其實我們可能對它并不陌生。其實，軟音源的概念，早在軟波表出現(xiàn)時就已經(jīng)有了。當(dāng)時的VSC-88、S-YXG50等軟波表合成器，其實就是SC-88和MU50硬音源的軟版本，其運行時在電腦屏幕上顯示出的界面就是一臺傳統(tǒng)音源的外型。但是那時的軟波表音質(zhì)除了音質(zhì)差外，還有一個弱點就是不能實時響應(yīng)。如果你使用軟波表合成器，每當(dāng)按下琴鍵后，要等上差不多半秒甚至一秒鐘時間才能聽到聲音，這是讓人無法忍受的。所以，相當(dāng)長的一段時間，軟波表只能用于播放MIDI，而根本無法演奏和錄音。


在DirectSound技術(shù)出現(xiàn)以后，軟音源的發(fā)展可謂是日新月異。美國SeerSystem公司推出的Reality可以說是開創(chuàng)了軟音源的一個新紀元。這種軟采樣器可以不依靠創(chuàng)新聲卡而讀取SF格式的音色，而且已經(jīng)可以基本做到實時響應(yīng)，即按下琴鍵和發(fā)聲幾乎是同時的，時間差距很小，不僅音樂制作沒有問題，連現(xiàn)場演奏都不在話下。


但是，象Reality、GigaStudio之類獨立運行的軟音源、軟采樣器有一個致命的缺點，那就是不能通過算法直接與音頻軌縮混在一起，只能夠用內(nèi)錄的方式通過聲卡將其轉(zhuǎn)換為音頻，而這樣做就必然導(dǎo)致音質(zhì)的損耗。所以，現(xiàn)在的軟音源和軟采樣器都是以插件形式推出的。所謂插件，就是要依靠宿主軟件來運行的程序。插件就象宿主的一部分，使用起來非常方便，而且根本不用內(nèi)錄，可以直接通過算法直接和音頻軌進行縮混，沒有任何音質(zhì)的損耗。

目前，軟音源和軟效果器的性能已經(jīng)相當(dāng)強大，現(xiàn)在的一個插件動輒就是6張CD以上，采樣音色就更加大，僅一個鋼琴音色就達到1G的容量，而一套用世界名琴錄制的“天價弦樂采樣音色”需要18張CD，一套“維也納弦樂”音色需要9張DVD。它們的音質(zhì)也是傳統(tǒng)硬音源、合成器以及傳統(tǒng)硬采樣器所望塵莫及的。但如此龐大的軟件對電腦系統(tǒng)的要求很苛刻，最好要有160G的硬盤和1G以上的內(nèi)存以及專業(yè)音頻卡。


也許接觸電腦較早的朋友還記得，在386、486時代，我們?nèi)绻�想用電腦來看VCD影碟的話，就必須要購買一塊叫做“解壓卡”的設(shè)備，才能播放VCD。隨著電腦技術(shù)的飛速發(fā)展，在奔騰處理器誕生之后，諸如“xing”、“超級解霸”等各種解壓軟件層出不窮。記得當(dāng)初開始還有人對軟解壓的性能表示懷疑，但隨著多能奔騰（MMX）技術(shù)的出現(xiàn)，硬解壓卡幾乎是在很快的時間之內(nèi)，就被徹底淘汰了�？梢哉f，這是軟件取代硬件最典型的例子。


在過去，音樂人還曾經(jīng)使用過一種叫做“音序器”的硬件來進行MIDI編輯和制作。在Cakewalk軟件問世后，硬音序器也很快就被淘汰了。在今天，軟音源插件和軟效果器插件的出現(xiàn)，可以說為音樂制作帶來了一場革命。


現(xiàn)在，電腦和軟件的發(fā)展速度簡直令人瞠目結(jié)舌，軟件幾乎已經(jīng)可以模擬傳統(tǒng)工作室中所有的設(shè)備。在音樂制作界，已經(jīng)有越來越多的音樂人走進了插件的時代。走進他們的個人工作室，你能看到的只有一臺電腦和一個MIDI鍵盤。根本見不到以往架子上的那些成堆的設(shè)備和他們屁股后邊密密麻麻的接線了。而這些以插件為主的工作室制作出的成品質(zhì)量卻遠遠好于傳統(tǒng)的制作方式。很多人認為，軟件會代替越來越多的硬件。就音源而言，軟音源徹底代替?zhèn)鹘y(tǒng)的音源只是個時間問題了，相信在不遠的一天，硬音源和硬合成器會和“解壓卡”、“音序器”一樣永遠成為歷史。



顧名思義，音源是電腦音樂的聲音來源，在音樂制作中是非常重要的設(shè)備。無論是軟音源還是傳統(tǒng)的音源、合成器，其品牌種類都相當(dāng)多，我們完全可以根據(jù)自己的經(jīng)濟情況和使用目的來搭配自己的音源，用它們?nèi)��?chuàng)造美妙動聽的音樂。